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Sur le papier cela semble magique. Le Lac des Cygnes par l'English National Ballet dans les bassin du Château de Versailles. Tous les ingrédients d'une belle soirée. Mais il y a un "mais". Passons les aléas de la météo, en l'occurrence des rafales de vent. Le principal problème est que les danseurs ont une peur bleue des scènes en plein air, facilement humides et propices à la glissade catastrophique, du genre à arrêter une carrière. Et cette réticence est palpable. On la sent presque intégrée dans la chorégraphie, une sorte de version spéciale pour extérieurs dont on aurait gommé les difficultés techniques. En soi ce n'est pas un problème. On ne vient pas au ballet voir des acrobates mais ressentir des émotions. Cependant, à force de danser sur des oeufs, la troupe donne un étrange spectacle à voir. Tout en retenue et distillant ses effets avec parcimonie, dirait un spectateur bienveillant.

L'histoire du prince Siedfried tombant amoureux de la femme-cygne Odile ne peut décidément pas se contenter de cette économie de moyens. Elle requiert amplitude, allant et brio pour plonger le spectateur dans l'univers fantastique du Lac. L'irruption du sorcier Rothbart, qui cherchera à perdre Siedfried en prenant l'aspect d'Odile, doit nous glacer d'effroi. L'alternance des mondes, entre palais et Lac, doit être un rêve éveillé. La passion de Siedfried doit revêtir des teintes sombres, laissant craindre une issue tragique qu'il aurait lui-même choisi. L'apparition du cygne noir est autant une tromperie de Rothbart que son invitation à rejoindre les forces du mal. À ce propos, la fin heureuse choisie par le chorégraphe Derek Deane déroge à la tradition et soustrait au ballet sa puissance tragique.

Ce qu'il reste? Un spectacle assez sage et convenu dans un cadre superbe, de jolis ensembles avec une formation de 30 cygnes, le toujours magique pas de quatre des petits cygnes. Et puis la si belle partition de Tchaïkovsky, malgré un niveau sonore excessif, sans doute en réponse au vent. La musique vrillait les tympans des spectateurs de coté pour atteindre ceux du fond. L'acoustique est toujours un énorme problème en plein air. Malgré toutes les difficulté inhérentes au contexte, ces ballets estivaux à Versailles sont une bonne idée et une occasion de découvrir la danse pour un public plus large.