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On connaît Anne Boleyn, celle pour qui, bouleversant définitivement l'Histoire de l'Angleterre, Henry VIII romput avec l'Eglise de Rome et créa l'Eglise Anglicane. On connaît moins Mary Boleyn, la soeur cadette. Elle figure pourtant au rang des nombreuses maîtresses du roi, avant son aînée, et elle lui aurait même donné un fils -quoiqu'il ne l'ait pas reconnu. De cette version des faits, validée par les historiens, l'écrivain Philippa Gregory a tiré un roman historique pétri d'intrigues amoureuses et familiales, de trahisons, de vengeances, de conspirations, de règlements de compte... Un de ces romans qui, adaptés sur grand écran, peuvent livrer une grande fresque romanesque où passion, glamour et beaux costumes se disputent la gloire, pour le plus grand bonheur du spectateur amateur de petites histoires imbriquées dans la Grande.

Pour son premier long métrage au cinéma, Justin Chadwick a choisi de faire dans l'esthétisme et les grands sentiments plutôt que dans l'originalité ou la fidélité historique. Comme l'indique le titre en français, son ambition était moins de se concentrer sur l'Histoire que sur les vacheries entre deux soeurs qui s'aiment et ne se le rendent pas toujours bien. Et ça fonctionne. Glissés dans des costumes somptueux, les beaux comédiens jouent à merveille les perfidies et les passions qu'on leur assigne. Le très sexy Eric Bana est un Henry VIII comme on n'en a jamais vu en peinture (le vrai était un roux obèse à l'oeil porcin), mais qui fait rêver sur la toile, Natalie Portman invente une Anne Boleyn au charme vénéneux, irrésistible de fierté et d'intelligence, Scarlett Johansson perd son air de Lolita pour devenir, en Mary Boleyn, une jeune femme pleine de grâce et de simplicité. Et grâce à un jeu élégant, Kristin Scott Thomas réussit à porter une voix féministe avant l'heure -en se révoltant contre un système qui ne propose à la femme que la promotion canapé et qui incite les familles ambitieuses à "prostituer" leurs filles.

Ce sublime écrin ne bouche pas la vue sur les faits historiques: la mise à l'écart de Catherine d'Aragon, "coupable" de ne pouvoir donner de fils au roi, le divorce que le pape refuse à Henry VIII et qui entraînera le schisme religieux entre le pays et Rome, la naissance d'une fille qui, avant de devenir quelques années plus tard la plus grande reine d'Angleterre, Elizabeth, coûte d'abord la tête de sa mère, Anne Boleyn... Justin Chadwick présente l'Histoire -certes rapidement mais sans la trahir. Si cette vision fantasmée de la monarchie anglaise peut décevoir les férus d'ARTE, elle offre aux autres un spectacle plein de rebondissements et de charme.