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Abdellatif Kechiche ne réalise pas des films : il propose d'expérimenter une autre vie. Le temps d'une plongée dans la salle obscure, le spectateur oublie ce qu'il est et d'où il vient pour s'immerger dans un autre quotidien. En l'occurrence, celui de Slimane, père divorcé qui, après la perte de son emploi à la soixantaine passée, décide de monter un restaurant sur un bâteau du port de Sète. Quotidien, aussi, d'une famille franco-tunisienne éclatée mais terriblement unie... Dont le spectateur fait bientôt partie. Il ne regarde pas une scène de repas de famille du dimanche, il est à la table de Souad au milieu de ses enfants dévorant son couscous. Il n'assiste pas aux efforts de Slimane pour mener à terme son projet, il tremble à ses côtés et avec les siens, à l'idée d'un échec...

Kechiche détient le secret de l'empathie et ses effets sont magiques : à partir du récit anodin d'une vie de famille quelconque, il parvient à stimuler les cordes du romanesque, du suspense, de la comédie et de la tragédie sociale. La menace du cliché et du simplisme qui pèse toujours sur ces portraits ethno et socio-centrés est évitée, par le ton éminemment juste de l'oeuvre.

Du côté de la réalisation et du jeu des comédiens, l'engagement est total, l'investissement chargé d'un affect et d'une énergie à tout rompre. De cette force qui habite la jeune Rym (somptueuse Hafsia Herzi) lors d'une scène inoubliable de danse du ventre. Au summum de la tension narrative, sur la musique entêtante des percussions et au rythme enivrant des tours de hanche de la danseuse, l'expérience du spectateur vire à l'état de transe. Tourbillonnante et mémorable expérience où il se sent tour à tour Rym, quasi-suicidaire de détermination, l'invité sur le bâteau, las d'attendre, les soeurs, soudain solidaires et anxieuses, et le père, s'épuisant à des kilomètres de là dans la nuit. L'émotion est à son comble. Quand la lumière s'allume plus de 2h30 plus tard, c'était trop tôt. Et une famille qu'on avait fait sienne nous manque déjà terriblement.



Découvrez aussi notre entretien filmé avec Hafsia Herzi, héroîne de "La graine et le mulet", prix de la meilleure jeune actrice à la Mostra de Venise, en septembre dernier.