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Joe Strummer n'est pas mort, il est un mythe. Parmi ceux qui brillent au Panthéon du Rock'n roll, il y a Jim Morrison le poète, l'ange Jeff Buckley... Joe Strummer, lui, doit être le prophète, celui qui ne baisse jamais les bras, qui croit en un monde capable de devenir humaniste le jour où l'indignation et la volonté collective s'élèveront comme un cri contre les abus et les manques de la société.

Strummer, fils de diplomate baladé de droite à gauche toute son enfance puis déposé dans un institut britannique tel un colis embarrassant, devra aussi se séparer de son frère qui se suicide très jeune. Il apprend à vivre seul. Il se construit ses rêves, provoque les rencontres, il veut devenir une rock star dans un Londres underground qui casse les codes par-dessous, sous les pavés, le rock punk explose.

Joe, construit peu à peu ce qui deviendra The Clash, un des plus stupéfiant phénomènes rock du vingtième siècle, on devra fermer Times Square un soir de concert pour éviter les émeutes mais très vite, l'idéaliste punk est rattrapé par son succès, il souffre de son statut d'idole assommé par la gloire et l'argent, la drogue détruit les amitiés puis le groupe, Strummer se rend compte qu'il a perdu son authenticité et sa rage tribale.

Jusqu'à la fin de sa vie, il ne sera pas en paix, il retrouvera ses valeurs mais avancera comme un homme triste que la maturité a éteint, la tête pleine d'idéaux déçus. Lors d'une interview la rock star raconte qu'une bombe américaine a été lancée sur l'Irak avec l'inscription " Rock the casbah ". Il ressentira une douleur désespérée.

Le film de Julien Temple retrace la vie du musicien sur un mode chronologique. Images d'archives, témoignages, films d'animation métaphoriques se juxtaposent et dégagent une énergie incroyable. Ses proches racontent, sans concession, leur propre histoire, les faces d'ombre et de lumière du personnage, ses doutes, ses espoirs, la musique et les cris font trembler les murs de la salle obscure. Un bel hommage sincère et juste que Temple offre à celui qui fut son ami et presque un philosophe pour toute une génération.