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Un plongeon dans la pègre londonienne, dans les bas fonds du petit proxénétisme, glauque, sale, nauséeux. London to Brighton est le trajet parcouru par Kelly et Joanne, une prostituée de troisième zone et une petite fille d'à peine douze ans qui fuient après avoir poignardé un des boss du milieu. Un thriller, donc. Un premier long métrage qui parvient à rivaliser, malgré son maigre budget, avec les grosses productions du genre. Tourné en scope, en caméra subjective, l'image est mouvante, rugueuse et confère, avec des éclats sombres de réalisme, une immédiateté indispensable à l'histoire. Le scénario, simple, ficelé mais étonnant est servi par une réalisation réfléchie et efficace qui joue avec l'ombre et la lumière dans une danse binaire oppressante. Une scène remarquable posée sur " La sonate au clair de lune " vient suggérer les démons revenus d'une " Orange mécanique " qui annonce l'horreur sur un Beethoven grimé de blanc. La violence est plus souvent suggérée qu'affichée, le réalisateur Paul Andrew Williams épargne habilement au spectateur les scènes insoutenables en éclipsant l'image au profit du son. Effet frisson assuré.

London to Brighton aurait pu rester un petit thriller à saluer, seulement voilà, la performance des interprètes est tellement époustouflante qu'elle ferait pâlir un casting director hollywoodien. Kelly (Lorraine Stanley), transpire sa vérité du trottoir en jeune pute à tout faire déjà sur le déclin, endurcie, presque masculine, affichant une violence ravalée et une résignation orgueilleuse. La Jeune Joanne (Georgia Groome), du haut de ses treize ans, est étonnante de maturité et de simplicité grave. Les autres rôles sont essentiellement masculins, des caïds de la pègre loin des clichés usés sur les bobines habituelles : des gros durs qui paniquent, abîmés, brisés pour certains.

Assurément un moment fort, et une gifle envoyée à ceux qui prétendent encore que le budget fait la qualité d'un film.